Августейшие супруги Великий князь Сергей Александрович и Великая княгиня Елисавета Феодоровна и Каширский Никитский женский монастырь
Это были древние русские города, большие и малые, а также монастыри, уединенные пустыни и скиты. Там, у чудотворных икон, целебных мощей святых угодников, на святых источниках, они черпали силы для своей титанической деятельности на благо Родины. Во время паломнических поездок, когда, на короткие мгновенья можно было оставить важные мирские заботы, молиться и предстоять Богу, вникнуть в самого себя, познать свои ошибки, приобщиться к богатым духовным христианским ценностям.
«Паломничество традиционно на Руси называли благочестивым делом. Понимая православное благочестие как истинную и святую веру, а самое главное – исполнение требований и правил христианской жизни, ибо «вера без дел мертва» (Иак. 2,20), русские люди воспринимали паломничество, в отличие от западно-христианской традиции, как святое, божественное дело. О таком понимании благочестия очень точно сказал святитель Димитрий Ростовский: Благочестие означает благое, то есть доброе почитание Господа. Ибо слово благочестие слагается из двух слов: благое и честное. Благое и честное, соединенное воедино, составляют благочестие. На деле же благочестие обнаруживается в благом, истинном, нелицемерном почитании Бога. Ибо много нас, христиан, но не все мы почитаем Его «благо», чаще же чтим Его только устами, сердцем же далеко отстоим от Него; только сохраняем вид благочестия, силы же Его отрекаемся; только называемся христианами, творим же дела язычников. В словах святителя по сути раскрыт духовный смысл православного паломничества как его понимали и понимают бесчисленные поколения русских богомольцев, с чистым сердцем и открытой Богу душой совершавших поклонение святым местам» .
Выполняя задачу по изучению архивных материалов, книг, статей в периодической печати, соприкасаясь с описанием паломничеств Августейших супругов, паломничая вслед им, мы открываем для себя многообразный мир нашей великой Родины, к сожалению, во многом уже утраченный, мы продвигаемся в осознании богатейшего наследия древнерусского искусства, созданного нашими предками.
Время стерло с лица земли многое из того, что восхитило Августейших паломников, но это сохранилось в исторических описаниях, эпистолярном наследии, фотографических портретах, воспоминаниях современников. «Размышляя над этими и другими вопросами, мы продвинемся в понимании ностальгии Великой Княгини по утрачиваемым в мире ценностям искусства, ощутим ее отношение к предметному миру культуры, проникнутому дыханием подлинной старины» .
Изучение массива дореволюционных источников позволит нам заново открыть для себя этот мир, познать нашу великую Русь, впитать в себя ее богатый опыт, даст нам ту опору, которой мы лишены, пребывая вне подлинных знаний.
В 1899 году Его Императорское Высочество Великий князь Сергей Александрович совершил паломничество в старинный град Каширу, где посетил женский Никитский монастырь.
В обители его встречала настоятельница игуменья Тихона (Ладыженская) с сестрами. Эта встреча с матушкой Тихоной станет не просто мимолетным знакомством.
В монастыре будут всегда помнить это незабвенное паломничество, за супругов будут молиться, а Великая Княгиня Елисавета Феодоровна станет Августейшим покровителем монастырской школы.
Кашира - один из древнейших городов Московского края (с 1356 года) на берегу реки Оки, защищавших Первопрестольную столицу от набегов татар.
В 1708-1777 годах входила в состав Московской губернии, c 1777 года - уездный город Тульского наместничества, с 1796 года - Тульской губернии. В 1779 году Кашира получает регулярный план с прямоугольной сеткой кварталов, при этом главная улица ориентируется на ансамбль Белопесоцкого монастыря, расположенного за Окой. В XIX веке Кашира являлась важным торговым центром. В городе велось каменное и деревянное строительство.
Население города отличалось высоким благочестием. На четыре тысячи жителей (к концу XIX века) приходилось шесть храмов, а неподалеку от города располагался древний Троицкий Белопесоцкий мужской монастырь (основан в 1498 году).
Архимандрит Геронтий (Кургановский), посетивший град Каширу и Никитский монастырь в октябре 1899 года, так описал свое впечатление:
«Еще за 15 верст впереди себя мы ясно увидели г. Каширу на крутой, высокой горе правого берега, город утопавший в пышной зелени местных садов, пестревших всевозможными красками осенних колеров, над коими высились купола церквей, увенчанные преимущественно золотыми крестами; но лучшая и самая красивая белая группа из всех зданий города выделялась на фоне юго-западного горизонта – это был Никитский женский монастырь… Все эти красивые виды, полные жизни и разнообразия, очень заинтересовали меня; не хотелось глаз оторвать; а тут как раз подъехали к воротам Никитской обители, где был я гостеприимно принят материю игумениею и добрыми сестрами.
При вступлении в обитель я, словно прикованный, невольно остановился, ноги не шли вперед. Позволю себе и здесь задержать читателя и поделиться тем не легко объяснимым впечатлением, которым был так сказать сразу поражен. Я совсем забылся, так восхищен был грандиозным ландшафтом, развернувшимся передо мною, и мысль моя быстро перенеслась в Киев, на живописные Киевские горы, откуда, особливо от храма св. апостола Андрея Первозванного, известного всем нашим путешественникам, открывается волшебная картина на Подол. Когда там смотришь на Днепр, на все окрестности, то люди, пароходы и все предметы кажутся с горы необыкновенно миниатюрными. Так и здесь с монастырской площади, особенно же с западной большой соборной паперти, возвышающейся на горе, еще на 27 ступеней. Люди на противоположном берегу, животные, а также села, церкви и дома казались особенно мелкими, игрушечными. На лугах паслись стада и лошади, около них копошились люди точно муравьи.
К Серпухову, на запад горизонт развертывался еще шире, виды были еще разнообразнее. На высоте, на которой стоял я, точно с птичьего полета видны были все села, перечисленные мною по пути на пароходе. Мне говорили, что с городской высокой колокольни виден г. Серпухов, на расстоянии 50 верст, и что также обратно из Серпухова с железнодорожного моста знакомые с местностью наблюдатели, при закате вечернего солнца, видят город Каширу. Теперь, после описания красоты всей здешней местности, можете судить, что представилось глазам моим, и что как бы волшебным магнитом приковало взор.
Считаю долгом оговориться, что я нисколько не утрирую, не хватаю через край, как это не редко случается, но, как мне еще самому кажется, что сравнивая Каширу с Киевом, конечно не в объеме или богатстве зданий, какими обилует Киев, но говоря о красоте местности, я недостаточно, слишком слабо изображаю дивную картину» .
Монашеская жизнь на этом месте зародилась гораздо ранее 1862 года. «Каширская женская обитель, без сомнения, не сразу и не вдруг возникла и создалась здесь, но при помощи Божией, она постепенно устраив