Сергей Степашин выразил соболезнования в связи с кончиной Папы Римского Франциска
Следует отметить большой международный авторитет Главы Римско-Католической Церкви, который трижды встречался с Президентом России Владимиром Путиным и к которому, понтифик относился с большим уважением. Навсегда в нашей памяти останется и историческая встреча на Кубе в феврале 2016 года Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Кирилла с Папой Римским Франциском как яркий пример стремления к диалогу, несмотря на все исторические преграды и противоречия сторон.
В феврале 2014 года, в тот период, когда террористы ИГИЛ развязали в Сирии, Ираке настоящий геноцид в отношении христиан, а Запад длительное время вел политику замалчивания о кровавых преступлениях в отношении религиозных меньшинств в самой колыбели христианства, Папа Римский Франциск и ряд других высших представителей Римской Курии приняли в Ватикане делегацию Императорского Православного Палестинского Общества под моим руководством. Это был первый в истории визит старейшей международной православной организации в Ватикан.
Папа Римский Франциск тепло приветствовал нашу делегацию. В Ватикане мы договорились тогда о совместных действиях по отстаиванию прав и защите христиан в Совете ООН по правам человека, в других международных организациях, о совместных действиях по оказанию масштабной гуманитарной помощи страдающему населению Сирии, независимо от конфессиальной принадлежности, о контактах представителей Общественного Центра ИППО по защите христиан на Ближнем Востоке и в Северной Африке с нунцием в Сирии. Совместно с высокими представителями Ватикана представители ИППО не единожды участвовали в организации международных конференций на высшем уровне, в том числе в Женеве при участии министра иностранных дел России Сергея Лаврова, Почетного члена ИППО. В ходе этой конференции по инициативе России и Ватикана был впервые в истории принят документ «В поддержку прав человека христиан и других общин, в особенности на Ближнем Востоке». Это совместное заявление подписали 65 государств.
В ИППО это будут помнить. Соболезнуем представителям католического мира, потерявшим своего Пастыря.
