Тверской земли украшение
Густая тьма не помешала прибывшим в 3 ночи в Тверь богомольцам безошибочно найти ожидавший их автобус. К 6 часам утра паломническая группа оказалась на берегу озера Селигер. Пройдя по деревянному мосту, который соединяет остров Столобный и побережье, мы вступили на территорию мужского монастыря, именуемого пустынью и навсегда связанного с преподобным Нилом.

В Ниловой пустыни
Справка: основные события истории монастыря
1528 год — приход прп. Нила на остров Столобный
1555 год — преставление прп. Нила
1560 год — возведение первой часовни на месте подвигов прп. Нила
1594 год — возведение первого деревянного Богоявленского храма на острове Столобный
1594 год — благословение свт. Иова на основание монастыря Нилова пустынь
1595 год — написание первого иконописного образа прп. Нила Столобенского
1598 год — составление жития прп. Нила Столобенского
1610 год — разорение обители при литовском нашествии
1620 год — возведение в сан игумена настоятеля обители монаха Нектария
1622 год — начало строительства храма Покрова Пресвятой Богородицы
1635 год — постройка нового деревянного Богоявленского храма на месте сгоревшего первого
1636 год — хиротония игумена Нектария в сан архиепископа Сибирского и Тобольского
1665 год — пожар в монастыре уничтожает все строения обители
1667 год — преставление игумена обители архиепископа Нектария
1667 год — обретение святых мощей прп. Нила Столобенского
1669 год — возведение первых каменных строений на острове
1671 год — освящение первого каменного Богоявленского собора
1671 год — перенесение мощей прп. Нила в Богоявленский собор
1700 год — возведение храма прп. Нила (позднее храма Всех Святых)
1755 год — возведение надвратного храма прп. Нила Столобенского
1756 год — общецерковное прославление прп. Нила Столобенского
1764 год — возведение надвратного храма свв. апп. Петра и Павла
1781 год — возведение храма св. Иоанна Предтечи
1788 год — возведение Крестовоздвиженского храма
1820 год — посещение обители императором Александром I
1833 год — возведение нового каменного Богоявленского собора
1838 год — реконструкция строений соборного двора
1851 год — сооружение гранитной набережной вокруг острова Столобный

Нилова посреди озера
1919 год — кощунственное вскрытие мощей прп. Нила Столобенского
1928 год — последнее богослужение и закрытие монастыря
1928 год — на территории монастыря организована колония для несовершеннолетних
1939 год — на территории монастыря организован лагерь для польских военнопленных
1941 год — на территории монастыря организован военный госпиталь 3-й ударной армии
1945 год — на территории монастыря организована колония для несовершеннолетних
1960 год — на территории монастыря организован дом престарелых
1971 год — в уцелевших монастырских зданиях открыта турбаза «Рассвет»
1990 год — решением Совета министров РСФСР комплекс Нило-Столобенской пустыни передан в пользование Русской Православной Церкви
1991 год — архиепископ Тверской и Кашинский Виктор совершает первую литургию в Благовещенском приделе Богоявленского собора обители
1994 год — торжественно отмечается 400-летие со дня основания обители
1995 год — торжественное перенесение мощей прп. Нила Столобенского из Осташкова в Нило-Столобенскую пустынь

Паломники с игуменом обители после литургии
2000 год — прославление в лике новомучеников российских пострижеников Нило-Столобенской пустыни: прпмч. Виталия, Дионисия, Павла, Сергия и Владимира
2003 год — обретение мощей свт. Нектария, архиепископа Сибирского и Тобольского, игумена Столобенского
2005 год — торжественное празднование 450-летия преставления прп. Нила Столобенского
2010 год — преставление первого наместника, начавшего в 1990 г. возрождение обители, архимандрита Вассиана (Шуста)
2017 год — торжественное празднование 350-летия обретения мощей прп. Нила Столобенского

Молебен перед мощами прп. Нила Столобенского
По окончании братского молебна и полунощницы началась Божественная литургия, которую возглавил наместник обители игумен Гавриил (Баглай) в сослужении руководителя Паломнической секции ИППО игумена Серафима (Кравченко) и иеродиакона Сергия.
По благословению священноигумена Ниловой пустыни отец Серафим совершил молебен перед ракой с мощами преподобного Нила Столобенского. Паломники приложились к нетленным останкам аввы, а также к главе святителя Нектария, архиепископа Сибирского и Тобольского, бывшего в 1620–1636 гг. игуменом Ниловой пустыни.
Перед трапезой столичные пилигримы имели возможность пройтись по острову, увидеть колодец преподобного Нила, посетить братский некрополь, подняться на колокольню и ознакомиться с экспонатами монастырского музея.

Трапеза в Ниловой пустыни
Днем наш автобус прибыл в Волговерховье: грунтовая дорога, пролегающая сквозь густой лес, заканчивается возле значимого для русского человека места – истока великой русской реки.
Справка: на истоке Волги в 1649 г. по указу царя Алексея Михайловича открыли мужскую Спасо-Преображенскую пустынь, приписанную к Нило-Столобенскому монастырю. Условия для существования монастыря были невыгодными из-за труднодоступной местности. В нем была одна деревянная церковь во имя Преображения Господня с приделом во имя св. Иоанна Предтечи, келии и ограда были деревянными. Этот монастырь просуществовал до конца XVII в. В 1697 г. на него обратил внимание Петр I, и монастырь возродился. Однако в 1724 году монастырь постигло несчастье – все постройки сгорели и, несмотря на особый указ Верховного Тайного Совета, он не был восстановлен. В 1740 г. монастырская земля под названием Преображенской перешла к Селижарову монастырю, который поселил на ней приписных в его вотчину церковников. Из этого поселка и образовалась деревня Волгино Верховье. Жители деревни по исконному русскому обычаю установили на ключе, из которого берет свое начало Волга, часовню, что-то вроде Иордани.

Исток Волги
В начале XX столетия у истока Волги снова появилась православная святыня – Ольгинский женский монастырь. Для обозначения духовной значимости начала великой русской реки начали строить каменный храм, повторявший формы московского собора Василия Блаженного. При храме собралась женская иноческая обитель-община. В 1909 г. из общины создали общежительный женский монастырь, который, однако, был закрыт в 1918 году. Монахини продолжали жить в обители, где сначала была создана монастырская трудовая коммуна, а в 1924 г. – сельскохозяйственная артель; только лишь к концу 1924 года община монахинь Верхне-Волжского Ольгинского монастыря прекратила свое существование.

Ольгинский монастырь
Власть изъяла у монастыря буквально все – земли, здания; большевики закрыли храмы, сбили кресты, в запустение пришла часовня над истоком Волги. Во время войны немцы взяли село, но не разрушили монастырских храмов. Безбожное время превратило в пустыню не только обитель Ольги – великой княгини, первой русской прославленной святой, но и все село и округу.
В конце 1970-х гг. в Волговерховье пришли реставраторы, начали приводить в порядок монастырские храмы. 28 декабря 1999 г. Патриарх Московский и всея Руси Алексий и Священный Синод, по прошению архиепископа Тверского и Кашинского Виктора, определил открыть на истоке реки Волги женский монастырь для возрождения в нем монашеской жизни, с назначением настоятельницы обители монахини Анастасии (Зиберт). Но тогда иноческая община не сложилась.

Волговерховье. По дороге в Преображенский собор
Монашеская жизнь на истоке Волги начала наполняться духовной силой, насельницами и постоянным молитвенным трудом с появлением в 2007 году настоятельницы монастыря монахини Софии (Прощаевой). Начали совершаться постоянные богослужения в храмах монастыря. В обитель потянулись православные паломники, появились добровольные помощники и прихожане.

Паломники на Первом мосту через Волгу
Совершив краткую молитву в Преображенском соборе (1902–1920 гг.), мы прошли вдоль едва заметного потока Волги до часовни, которая воздвигнута над истоком реки. Впереди – двухчасовой переезд в Оковцы.
Справка: в двух километрах от церкви Смоленской Богоматери Одигитрии в Оковцах, в лесу над излучиной реки Пырошни находится Оковецкий источник, он известен на протяжении нескольких столетий. Считается, что живительную силу здешняя вода обрела после явления чудотворных икон Пресвятой Богородицы и святителя Николая. По данным испытательной лаборатории минеральных вод Российской академии сельскохозяйственных наук, источник по целебным свойствам воды – один из самых редких в мире.
В начале XX века над источником соорудили гранитный колодец и навес, построили купальни. Рядом с колодцем была часовня. После Октябрьского переворота источник и место вокруг него пришли в запустение, колодец был завален мусором. Часовня взорвана гитлеровцами при отступлении в 1942 году.
В самом конце XX века колодец источника был расчищен, вновь построена купальня. В течение почти десяти лет (1992–2002 гг.) шли восстановительно-реставрационные работы на колодце. Сегодня Оковецкий источник, как и в прежние времена, принимает многочисленных гостей и паломников, стремящихся побывать в этих, осененных благодатью Божией, местах и испробовать воды из источника или окунуться в него. В любое время года источник открыт для всех гостей.

Оковцы
Территория Оковецкого ключа постепенно благоустраивается. Здесь уже появилась автостоянка, через непроходимые ранее места проложен 180-метровый мост. Для желающих искупаться и почувствовать на себе целебную силу Оковецкой воды установлены специальные деревянные купальни.
Усилиями прихожан Оковецкого храма и всех жителей села Оковцы, благотворителей и монастыря Нило-Столобенская пустынь, на месте бывшей часовни на святом источнике возведен и освящен храм во имя Преображения Господня, возобновились регулярные богослужения священнослужителями Ниловой пустыни. В июне 2002 года на новой часовне установлен купол, и теперь ежегодно 24 июля по н. ст., в день празднования иконы Богоматери Оковецкая-Ржевская, на Оковецком источнике совершается архиерейским чином литургия с водосвятным молебном.
Сам источник представляет собой округлый водоем, обложенный тесаным гранитом в 1878 году и накрытый сверху шатровым куполом. Большие размеры водоема обусловлены мощным потоком воды, бьющим со дна колодца. Сила потока такова, что может удерживать на весу небольшие брошенные камни. Вытекающая вода разделяется на два потока – мощная струя отведена по желобу для желающих попить, умыться или наполнить водой емкости. Основной же поток выходит в купальни и дальше в речку Пыршню.

Черпание воды из Оковецкого источника
Источник расположен на возвышенном полуострове, окаймляемом упомянутой рекой. Источник почитается святым согласно преданиям об исцелениях, явленных на этом месте. Как в прежние времена, так и сегодня паломники, приезжающие поклониться чудотворной Оковецкой иконе или Ð