Утреннее небо в столице набатеев Петре, которая в Священном Писании Ветхого Завета именуется Селой, было абсолютно безоблачным. Четверо отважных паломников из группы Императорского Православного Палестинского Общества в 6 часов утра вошли в древний город. Остальные последовали их примеру лишь через полтора часа.
Королевские гробницы, Сокровищница, узкое ущелье, две византийские церкви, монастырь и вымощенная камнем улица I столетия - всё это предстаёт взору туристов и паломников в Петре.
В Петре
Петра. Руины византийской церкви
До монастыря, к которому ведут чуть более 750 ступеней, добрались единицы, но оно того стоило: с одной из вершин, расположившихся около бывшей обители, была видна гора Аль-Харун, отождествляемая со времен древнееврейского историка Иосифа Флавия с библейской горой Ор. На самом ее верху погребен брат пророка Моисея - Аарон. Над местом его упокоения теперь можно увидеть мусульманскую усыпальницу, сооруженную, как полагают архелоги, в XIV веке из каменных блоков церкви времен императора Юстиниана Великого. На одном из этих камней написано по-гречески имя "ААРОН".
Петра. По дороге к монастырю
Существует мнение, что через Петру проходили упомянутые в Евангелии волхвы, которые направлялись вслед за звездой из Персии в Вифлеем.
Монастырь в Петре
Пройдя по древней столице набатеев более 15-и километров и получив ни с чем несравнимые впечатления, мы взяли курс на библейский Сигор, куда бежал со своим семейством праведный Лот из пораженного гневом Божиим Содома. На склоне горы сохранилась пещера Лота и воздвигнутая рядом с ней церковь VI века. Пройдя по восходящей вверх дороге полкилометра и предолев затем 300 ступеней, паломники оказались около упомянутой пещеры, которая служила Лоту и его дочерям временным пристанищем. Посетив жилище ветхозаветного праведника, мы пропели ему величание.
Паломники у входа в пещеру Лота
Следующая остановка была сделана около скального образования, которое народная молва именует "жена Лота": это природное изваяние напоминает силуэт женщины - супруги праведного Лота, которая, обернувшись в сторону погибающих в огне Содома и Гоморры, была превращена в соляной столб.
Окаменевшая "жена Лота"
Ровно в 16:00 наш автобус въехал на приграничную территорию, где в местечке Аль-Махтас расположилось подворье Русской Духовной Миссии в Иерусалиме. Паломническая группа ИППО была тепло и радушно встречена Ильясом Саада, управляющим гостиничным комплексом РДМ.
Молебен в храме святого Иоанна Предтечи
После ужина ключарь подворья иеромонах Матфей совершил в храме святого Иоанна Предтечи молебен о путешествующих, тем самым призвав Божие благословение на уже начавшееся наше паломничество по Заиорданью.