27-милионное население Каира формирует особый ритм и стиль египетской столицы. Городская суета, шум машин, пробки на дорогах - всё это резко контрастирует с тишиной и умиротворенностью на Синае, где мы провели 4 дня.
Знакомство с Каиром началось с посещения Кафедрального собора святого апостола Марка. Руководитель Паломнической секции ИППО игумен Серафим (Кравченко) отслужил молебен в часовне святителя Афанасия Великого, где хранится часть мощей этого Александрийского архиепископа. Затем для нас открыли верхний храм, который богато украшен витражами и настенной росписью. В алтаре находится престол, подаренный Коптской Церкви священноначалием Московского Патриархата. После этого паломники помолились в крипте, где хранится часть мощей святого апостола Марка - основателя Александрийской Церкви.
Через полчаса наша группа прибыла в христианский квартал старого города, когда-то называвшегося Вавилоном Египетским (не надо путать с ветхозаветным Вавилоном на территории современного Ирака). Сохранились фрагменты стен и башен вавилонского форта, рядом с которым находятся Коптский музей, "Висячая" церковь, Георгиевский кафедральный собор и православное кладбище.
В "Висячей", или "Подвешенной", церкви, которая так называется из-за отсутствия фундамента (она построена над одной из башен форта), хранятся частицы Креста и Гроба Господня, Пояса Божией Матери и мощей Иоанна Крестителя.
Посетили мы и темницу, где находился в узах святой Георгий Победоносец: там же можно увидеть копии его оков и орудий пыток, а также столп бичевания, у которого великомученик был подвергнут истязаниям.
На православном кладбище была отслужена лития по покоящимся русским соотечественникам: здесь погребено около 200 выходцев из Российской империи. В кладбищенской церкви Успения Пресвятой Богородицы были пропеты песнопения и прочитано Евангелие о бегстве Святого семейства в Египет: в подземной части Успенского храма сохранилась пещера, в которой останавливались на отдых Божия Матерь с Богомладенцем и праведный Иосиф. Тут же находится колодец, устроенный в стародавние времена на месте святого источника, воду из которого использовало Святое семейство.
В старом Каире нам удалось посетить Георгиевский женский монастырь, церковь святой великомученицы Варвары и бывший храм архангела Михаила, впоследствии преобразованный в синагогу (теперь это музейный объект, посещение которого обусловлено лишь тем, что, по сохраняемому иудеями преданию, именно в этом месте дочь фараона нашла корзинку с младенцем - будущим пророком и Боговидцем Моисеем). Из-за совершавшегося в храме святых мучеников Сергия и Вакха богослужения нам не удалось зайти внутрь этой церкви: мы сделали лишь краткую остановку у входа в сей древний храм.
Во второй половине дня наша группа прибыла в город-спутник Каира - Гизу, где находятся Великие пирамиды и Сфинкс. Лишь эти творения человеческих рук, сохранившиеся до наших дней, были свидетелями пребывания и угнетения израильтян в Египте. Мимо пирамид не раз проходили пешком или проезжали на повозках Авраам, Иаков и его сыновья, Моисей и Аарон, многие святители, пустынники, мученики и подвижники веры.
Ранним утром следующего дня самолет авиакомпании "Egypt Air" ожидал нас в Международном аэропорту Каира, чтобы через 5,5 часов мы оказались в белоснежной и морозной Москве.