В последние годы Общество достигло результатов, о которых его ветераны 20-30 лет назад не могли и мечтать. Число членов к настоящему времени возросло в несколько раз и составляет более 600 человек. Создаются новые отделения в России и за рубежом. Удалось добиться возвращения в российскую собственность Сергиевского подворья, завершить процесс юридического закрепления за Российской Федерацией трех участков в Иерихоне. Палестинской Национальной Администрацией передан Обществу участок в Вифлееме для строительства Культурного центра. Подписано соглашение о долгосрочном сотрудничестве с Председателем ППО в Святой Земле, архиепископом Берлинским Марком. ИППО совместно с Русской Православной Церковью, РАН и МГУ учрежден и зарегистрирован в Российской Федерации Русский Исторический институт (РИИ) с отделениями в Иерусалиме, Стамбуле, Венеции. Развивается научно-исследовательская и научно-издательская деятельность.

Рост рядов, расширение сфер возможного приложения активности способствует тому, что размываются и утрачиваются традиции и понимание истинных целей и основных направлений деятельности ИППО. Меняющийся состав Общества приводит к изменениям в характере его деятельности и стиля руководства. Между тем, ИППО должно оставаться организацией с ясно определяемыми целями и идеалами, высоким научным и социальным статусом.

При этом, в течение XX — к началу XXI века существенно изменились внешние условия деятельности ИППО. Созданное в 1882 г. для работы с российскими паломниками и с арабской паствой Иерусалимского и Антиохийского Патриархатов в составе Османской империи. Общество открывало и содержало школы для православных арабских детей, строило церкви для православной арабской общины.

С тех пор карта региона существенно изменилась. Неоднократно менялась парадигма российской политики на Ближнем Востоке (1917, 1947, 1956, 1967, 1991). Сначала имперская политика России, исторической преемницы Византии в поствизантийском пространстве, сменилась советской коммунистической установкой на поддержку всех и всяческих революционных и освободительных движений. Это привело почти к полному вытеснению Советской России из дипломатического и культурного пространства региона. Затем, после Второй мировой войны и возникновения Государства Израиль, сталинское руководство СССР попыталось сделать ставку на «социалистический» Израиль против окружающих «реакционных» арабских режимов. Время Хрущева привело еще к одной смене парадигмы. «Реакционные» арабские режимы оказались просоциалистическими, а Израиль, напротив, стал «плацдармом американской и международной агрессии». Это продолжалось в период так называемого застоя, когда, после Шестидневной войны 1967 г., на 25 лет были прерваны отношения с Израилем, а вся политика на Востоке строилась на политической и военной поддержке его соперников. Существеннейшее изменение внешнеполитической доктрины было связано с перестройкой и крушением СССР. Возвращающаяся к своим духовным и историческим традициям Россия стала одним из «гарантов ближневосточного урегулирования».

Каждая смена внешнеполитической парадигмы отзывалась соответствующими переменами в «курсе», характере и возможностях деятельности Палестинского Общества. Сегодня Общество по-прежнему ставит своей задачей гуманитарно-просветительную работу с местным населением, но при этом отдает себе отчет в том, что работаем мы теперь с народами разных стран, не только с палестинцами и не только с православными. Оставаясь Православным Палестинским, Общество сегодня на исторической территории Святой Земли сотрудничает с несколькими мусульманскими арабскими государствами (ПНА, Сирия и др.) и еврейским иудаистическим Государством Израиль.

Менялись условия деятельности ИППО и внутри России. С 1918 г. Общество, утратив титулы Императорского и Православного, в течение долгих десятилетий действовало в атеистических условиях как Российское Палестинское Общество при АН СССР. Ныне восстановлены устойчивые духовные связи со священноначалием Русской Православной Церкви, издаваемый временник вновь называется - «Православный Палестинский Сборник», Общество считает своим долгом всемерно способствовать возрождению православного паломничества в Святую Землю. Вместе с тем, наличие «конфессионального элемента» в названии Общества не мешает ему сохранять свой светский характер.

Цели  и задачи ИППО перечислены в Уставе, однако, Устав является документом дисциплинарно-организационным и ни в коей мере не идеологическим. Устав регламентирует формы деятельности Общества, Концепция призвана определить содержание этой деятельности — с учетом изменившихся, как отмечено выше, реалий и ориентиров. Более того, после того, как принята будет Концепция ИППО, отпадет необходимость прописывать соответствующие цели и задачи в Уставе.

Все вышесказанное вынуждает ставить  вопрос о разработке и четком формулировании Концепции Императорского Православного Палестинского Общества, отвечающей современным условиям и целям его деятельности.

II.

Как нам представляется, развитие современной  Концепции Общества и его деятельности должно определяться следующими направлениями:

1. Православное Палестинское Общество создавалось и действовало как структура общественная — не государственная и не церковная. Вместе с тем, исходя из живой общественной инициативы, его деятельность неизменно пользовалась поддержкой государства, Церкви, представителей науки, общественности, отечественного бизнеса.

Утверждение Устава Общества, изменений и дополнений в нем, а также кандидатур Председателя и Вице-председателя Общества осуществлялось лично главой государства.

Общество сохранило (точнее, восстановило в 1992 г.) название Императорского, полностью отдавая себе отчет, что имеется в виду работа под прямым покровительством Российского государства и верность служению державным интересам России.

Интуитивно это сознается членами Общества и его руководством. Во главе ИППО стоит сегодня видный государственный и политический деятель С.В. Степашин, кандидатура которого на пост Председателя Общества была одобрена Президентом Российской Федерации В.В. Путиным, получила благословение Святейшего Патриарха Московского и Всея Руси Алексия II и поддержана Министром иностранных дел С.В. Лавровым.

2. Парадигма отношения Церкви и власти, Церкви и государства в православном мире не меняется с IV в., со времен равноапостольного Константина. Мы говорим о продолжении древней идеи симфонии, определяющей взаимные отношения светской и церковной власти в рамках единого организма — Православной Империи. Одной из важнейших исходных установок, без которых невозможно правильное понимание истории и концепции ИППО, является тот факт, что Империя и Церковь, несмотря на катаклизмы XX века продолжают определять внутреннюю жизнь и внешнюю политику нашего государства.

Сакральный статус власти и государственный статус религии в имперской парадигме связаны неразрывно. И это не противоречие, а живая движущая антиномия, с которой надлежит жить, а не пытаться «преодолеть ее». В этом смысле неудивительно, что русская церковная политика на Востоке совпадала — и не могла не совпадать — с русской государственной политикой. Они симфонически сливаются: церковная составляющая — православный вектор, и государственная составляющая — внешнеполитическая концепция МИДа и Российского Правительства. Общество и сегодня работает в тесном взаимодействии с Министерством иностранным дел, отстаивая российские державные интересы в Святой Земле и других странах библейского региона.

Возникает - поверх и помимо всех и всяких геополитических, политических, экономических «осей», коалиций, союзов, блоков — некая ось: Москва (или Санкт-Петербург) — Иерусалим, на которой исторически строилась церковная и внешнеполитическая концепция на Востоке. Она и определяет ту незримую структуру, о которой было сказано выше. Те же незримые силы держат другой полюс оси — независимо от того, «принадлежит» ли Святая Земля Турции (до 1917 г.), или подчинена Британскому мандату (до 1948 г.), или находится под властью Государства Израиль.

Этим определяется задача сохранения преемства в планировании и повседневной работе ИППО в современных условиях. С учетом государственных задач, геополитических реалий и международной политической конъюнктуры, Палестинское Общество может и сегодня быть действенным фактором народной дипломатии и гибким проводником российской политики в регионе.

3. Палестинское Общество в этом контексте представляет собой уникальный, наиболее крупный научно-гуманитарный и религиозно-просветительный проект в истории России — один из самых насущных и долгосрочных национальных проектов.

Этим  определяется значение работы ИППО по возвращению и возрождению Русской Палестины — удивительного культурного феномена, состоящего из храмов, странноприимных домов, участков земли, школ, больниц, гостиниц, подлинного «островка» Святой Руси на Святой Земле. Мы сознаем при этом, что Русская Палестина — живой, развивающийся организм, предполагающий и способный вместить новые проекты, новые объекты религиозного и культурного назначения. Более того, Русская Палестина — это, прежде всего, люди, созидающие и хранящие эту благословенную реальность на протяжении веков. В силу накопленного нравственного потенциала и положительного имиджа, исторически связанного с деятельностью и наследием ИППО в глазах народов Ближнего Востока, Русская Палестина является признанной и апробированной моделью русского православного присутствия.

Здесь уместно сказать и об участии Общества в развитии паломничества и религиозного туризма в Святую Землю, и о содействии Русской Православной Церкви в ее миротворческом служении, в укреплении и расширении научно-богословских и духовных связей.

4. Обобщая, можно сказать, что важнейшей целью деятельности Православного Палестинского Общества становится использование христианской и библейской традиции, связанной с Палестиной, духовным наследием Ближнего Востока, для возрождения культурной и религиозной жизни современной России. Для достижения этой цели решаются научные задачи: изучение святых мест, объектов культурного и религиозного значения в Палестине, истории Восточных Церквей, духовного и культурного наследия Святой Земли, исторических (культурных, дипломатических, научных, церковных, и пр.) связей России с Палестиной и другими странами библейского региона и распространение знаний о них в России и русском мире. Результатом работы становятся при этом подготовка и публикация научных изданий Общества («Православный Палестинский сборник», «Библиотека Русской Палестины», труды конференций) и научно-популярной литературы по тематике Общества, а также научно-популяризаторская работа (лектории, вечера, СМИ, кино и TV, etc.).

5. Стратегические интересы развития отечественной науки и культуры, возвращения России подобающего ей места в мировом научном сообществе, решение стоящих перед страной внешнеполитических и гуманитарных задач настоятельно требуют создания необходимых структур для укрепления русского научного и культурного присутствия в мире, в том числе в Средиземноморском и Ближневосточном регионе. Такой структурой, способной обеспечить научное и гуманитарное российское присутствие за рубежом, призван стать Русский Исторический Институт (РИИ), учрежденный Палестинским Обществом совместно с Русской  Православной Церковью, Российской Академией наук и Московским государственным университетом им. М.В. Ломоносова. Его создание важно не только с точки зрения непосредственного контакта российских ученых-гуманитариев с рукописными письменными, материальными и иными первоисточниками, способного преодолеть структурный кризис отечественной науки, зачастую лишенной прямого выхода на базовые источники, не только в плане развития международных связей и взаимодействий, необходимых для эффективного функционирования науки и образования, но и для сохранения государственного престижа и национальной идентичности в современном глобализующемся мире.

Непосредственной  площадкой развертывания Иерусалимского отделения РИИ может стать Сергиевское подворье в Иерусалиме. В помещениях Сергиевского подворья планируется создать многофункциональный Русский Научный Центр, включающий историческую штаб-квартиру ИППО с уникальным дореволюционным архивом, Иерусалимское отделение Русского Исторического Института, Музей ИППО и Научно-общественную библиотеку книг по истории России, Православной Церкви, русско-иерусалимских и русско-ближневосточных духовных и культурных связей (на базе подаренной ИППО библиотеки почетного члена и члена Совета Общества, члена-корреспондента РАН Я.Н. Щапова).

6. Основными источниками финансирования ИППО с момента основания были не только членские взносы и добровольные пожертвования, но также всенародные церковные сборы и прямые государственные дотации. Важным материальным фактором стали со временем недвижимости, принадлежавшие Обществу в Святой Земле.

ИППО  и сегодня является некоммерческой организацией, деятельность которой в материальном отношении носит принципиально дотационный характер и должна экономически опираться как на частные инициативы и благотворительные фонды, так и на принятие государственной программы «Россия в Святой Земле», разработкой и согласованием которой Общество занимается в последние два года.

В силу отсутствия у Общества стабильных источников финансирования, нередко приходится сталкиваться с неоднозначным отношением к нему тех или иных заинтересованных структур, которые совпадают в стремлении пользоваться наследием ИППО, считая при этом Общество нежелательным конкурентом на поле собственной деятельности. Недостаточна и степень вовлеченности ИППО в реальную общественную жизнь и информационное пространство страны.

7. Вопреки отдельным представлениям, бытующим в России и за рубежом, Общество не есть «карманная» организация, которая «строится» под ту или иную структуру или конкретное лицо. Общество должно сохранять преемство и традиционные принципы руководства: с полноценной работой Совета, коллегиальным обсуждением и реальным участием действительных членов Общества в решении принципиальных вопросов. Основными целями и формами деятельности определяется и состав Общества: приветствуются те кандидаты в члены, которые могут активно способствовать выполнению стоящих перед ним задач.

Общество является светской неправительственной общественной организацией научно-гуманитарного профиля, деятельность которой остается и уважается партнерами как самоуправляемая и независимая.

8. Органичное включение проектов ИППО в общий контекст государственных и общественных мероприятий не только поднимет авторитет Общества, но и усилит влияние нашей страны, будет способствовать укреплению престижа и положительного образа России.

Объединить  секции и отделения общества в общей работе могли бы следующие проекты: