Рассказ «Ванька» А. П. Чехова известен, кажется, всей читающей России. Написанный в 1886 году, он с начала прошлого века (именно с 1900 года) входит в многочисленные «Книги для чтения» и школьные учебники. Как часто происходит в таких случаях, поверхностно понятое «содержание» совершенно затемняет смысловые глубины и семантические перспективы произведения. Недалекому читателю слишком легко редуцировать смысл чеховского шедевра до юмористической сценки в сапожной мастерской.

Славянское слово «Сретение» означает «встреча». В евангельской истории это встреча Ветхого и Нового Завета. На горе Сион в Иерусалимском Храме Марию с Иосифом, по обычаю принесших своего новорожденного ребенка для очистительной жертвы, встретил 300-летний старец Симеон, которому Дух Святой возвестил, что он не умрет, пока не увидит Спасителя мира. Симеон взял Богомладенца на руки и сказал: «Ныне отпущаеши раба Твоего, Владыко, по глаголу Твоему с миром, яко видеста очи мои спасение Твое, еже еси уготовал пред лицеем всех людей; свет во откровение языков и славу людей Твоих Израиля». В храме находилась Анна Пророчица, тоже увидевшая в младенце Спасителя.

Церковь празднует Вход Господень в Иерусалим в последнее воскресенье Великого поста, именно в Иерусалиме Иисус Христос решил праздновать Пасху, до которой оставалось 6 дней. Узнав о недавнем чуде воскрешения Лазаря, народ встретил Спасителя ликованием, как царя. Он въезжал на ослике, под ноги ему подстилали одежды, кидали пальмовые ветви, кричали: «Осанна!» (Спаси же!). Всего лишь через несколько дней эта восторженная толпа будет кричать: «Распни его!». В этом и заключается трагизм праздника, называемого еще и Вербным воскресением, в память о пальмовых ветвях, которые на Руси заменяют веточками вербы.